激光經過聚焦后照射到材料上，光能轉化為熱能，使被切割材料溫度急速升高，然后，使之熔化或汽化。與此同時，與光束同軸的氣流從噴嘴噴出，將熔化或汽化了的材料由切口的底部吹走。隨著激光與被切割材料的相對運動，在切割材料上形成切縫從而達到切割的目的。如果吹出的氣體和被切割材料產生放熱反應，則此反應將提供切割所需的附加熱源。氣流還有冷卻已切割表面、減少熱影響區和保證聚焦透鏡不受污染的作用。
激光切割大致可分為大功率切割和精密切割。激光的精密切割主要應用于精密機械以及電子工業中，應用的重點為小于0.5mm的薄板，一般具有復雜的結構，尺寸小于200μm[1]，SMT激光模板正是其典型的應用之一。常用的上海SMT模板的材質為不銹鋼，輔助氣體通常采用工業氧氣或者壓縮空氣。激光切割機大致上可以分為激光、機構電控和軟件三大部分，下面將依次從這三大方面討論其對切割質量的影響。激光的參數是切割過程中的關鍵因素，包括光斑直徑、激光功率、重復頻率、焦點位置等。
當激光功率一定時，照射的時間越長，鋼片獲得的能量就越多，熱量會傳導到非加工區，且鋼片本身熱容量小，因此，會使鋼片溫度急速升高而導致熱變形。因此，激光精密切割與傳統的大功率切割的區別在于采用脈沖工作模式。脈沖優勢在于金屬熔化所需的能量在極短的時間內被帶入，零件的整體加熱較低，不會發生連續激光加工過程中的過熱現象以及不希望出現的熔化現象。切割速度決定了生產效率，在保證切割質量的前提下，盡量提高生產率，降低加工成本，對現代企業的發展是一個不容忽略的問題。
激光切割采用輔助氣體是為了排除切口中的熔融物質，使切割過程得以順利的持續進行，同時，保護鏡頭免受損傷，另外，如果輔助氣體和被切割材料發生放熱反應的話，還可以為切割提供額外的能量，加速切割的進行。激光切割對輔助氣體的基本要求是進入切口的氣流量大、速度高，以便有足夠的動量將熔融材料噴出，并有充足的氣體與材料發生充分的放熱反應。氣體壓力和氣體流量是重要的參數，氧氣壓力越大，流速越高，燃燒化學反應和除去材料的速度也就越快。
